Skopje is de hoofdstad van Macedonië, gelegen aan de rivier Vardar. Al vanaf 3500 v. Chr. werd het gebied bewoond en zo rond 148 v. Chr. kwam het onder Romeins gezag. Keizer Justitianus, waarvan hierboven een afbeelding, is in Skopje geboren. Na de aardbeving van 518, verplaatste hij de stad iets meer dan het noorden. De stad heeft een roerige geschiedenis (https://nl.wikipedia.org/wiki/Skopje) en is een stad met twee gezichten. In het noorden vind je de bazaar met moskeeën, winkels en hamams. In het zuiden – het moderne centrum, met veel hoogbouw en brede straten. Dit gebied is vooral na de aardbeving van 1963 uit de grond gestampt. Op het moment van de aardbeving is de klok op het voormalige station stil blijven staan. Deze wijst nog steeds de tijd van de aardbeving: 05:17 aan.
Plostad Makedonija
Dit plein is zo ongeveer het middelpunt van het nieuwe gedeelte. Voordat we daar arriveren komen we eerst langs het voormalig kerkje waar Moeder Theresa, geboren in Skopje 1910, werd gedoopt. Het kerkje bestaat niet meer, maar is nu een herinneringshuis met aan haar gewijde foto’s en persoonlijke bezittingen.
In de buurt van het grote plein staat ook de Porta Makedonija; een triomfboog opgeleverd in 2012 ter ere van twintig jaar Macedonische onafhankelijkheid. Je kunt naar boven om daar van het uitzicht te genieten.
Midden op het plein staat een groot standbeeld/fontein van Alexander de Grote. Hij heerste over het Macedonische, ook wel Griekse rijk, van 334 tot 301 v. Chr. Nadat Macedonië zich losmaakte van Joegoslavië in 1991 en verder ging onder de naam Macedonië ontstond er een conflict met Griekenland. Dat ging over de rechten van de naam: Macedonië was oorspronkelijk de naam van het noordelijk deel van Griekenland. Uiteindelijk mocht het land onder de naam Noord-Macedonië verder gaan. Noord-Macedonië eigende zich ook Alexander de Grote toe, als zijnde een Macedoniër, wat natuurlijk ook zo is, maar dan wel een Griekse Macedoniër. Volgens de Grieken heeft Noord-Macedonië Alexander de Grote van hen gestolen. Aan de overkant van Stenen Brug staat een standbeeld van zijn vader Philippus II, geboren in Thebe. Een Griek, dus
Kamen Most
De Stenen Brug. Deze werd gebouwd in de 15e eeuw door sultan Metmet II en heeft 13 bogen. De brug is regelmatig beschadigd en weer gerepareerd. In 1944 zou de brug door de nazi’s opgeblazen worden, maar een smeekbede van de notabelen voorkwam dit. Op de brug hebben een aantal executies plaats gevonden, o.a. van de rebel Karpos, die aan de brug opgehangen werd. In het midden van de brug staat een plaquette die ons hieraan herinnert.
Bazaar
Aan de overkant van de Vardar bevindt zich het oude gedeelte: de Stara Carsija. Hier vinden we heel veel karavanserais (restaurantjes) en winkeltjes, moskeeën en hamams. Gezelligheid alom dus en tijd om een kebabje te eten en een beetje rond te wandelen. Er is hier best wel veel te zien, maar er is niet veel tijd.
Tot slot
In het kader van het stadsvernieuwingsproject ‘Skopje 2014″ zijn er veel pompeuze gebouwen bij gekomen en wordt er nog steeds gebouwd. Ook zijn er in het kader van de geschiedenis en kunst vele monumenten opgericht, waaronder de talrijke standbeelden over van alles en nog wat. Een aantal historische standbeelden heb ik al genoemd, maar er zijn ook eigentijdse beelden te vinden, zoals “IJdel meisje, de kat en een stier. Een aantal architecten beschrijven het als nationalistische kitsch en voormalig premier Zorav Zaev noemde het een idioot project
We waren niet zo heel lang in Skopje. Wellicht volgt er nog eens een citytour, waarbij het volgende bezocht kan worden:
- Zena park
- herinneringshuis Moeder Theresa binnen
- Sveti Kliment Ohridski
- stadspark
- Brug van het Oog
- Sveti Spas
- Museum voor moderne en contemporaine kunst
- Museum van Macedonische strijd
- Holocaust herdenkingscentrum
- Stadsmusuem
- Archeologisch museum
- Kale
- Mustafa Pasa
- Daut pasa Hamam
Volgende pagina: Mavrovo