Tja, het begint allemaal met een legende, zoals met zoveel namen het geval is. Aan het einde van de 6e eeuw heerste er een grote pestepidemie in Rome. Tijdens de kerstdienst hield Paus Gregorius I een grote optocht. Hij smeekte God nu toch eens een eind te maken aan die vervelende epidemie. Plotseling verscheen boven op het mausoleum de aartsengel Michaël, die op dat moment net zijn zwaard in de schede stak. Dat betekende dat het gebed van Paus Gregorius verhoord was. Daar waar de aartsengel verschenen was, liet Paus Pius II een kapel bouwen. In 1752 kwam daar een beeld van de aartsengel Michaël boven op.
En dan nu de geschiedenis van het gebouw. Dit geweldige gebouw is het mausoleum van keizer Hadrianus, die we overal tegenkomen. Denk maar aan de muur van Hadrianus in Engeland. Het werd gebouwd tussen 123 en 139 na Chr. en werd al heel snel gebruikt als burcht. Omdat St. Pieterskerk buiten de verdedigingswerken, waaronder de muur van Aurelius lag, en er toch heel veel pelgrims en ander volk naar de St. Pietersbasiliek kwam, werd de Engelenburcht opgenomen in de verdedigingswerken. De Engelenburcht werd een sterke vesting die de kerkelijke staat moest beschermen tegen invallers en tegen adel en burgerij.
In 1277 werd een passage gebouwd: de Passeto di Borgo, waardoor de paus zich makkelijker kon verschansen in de Engelenburcht, indien nodig. Nog later werd de Engelenburcht gebouwd als pauselijke schatkamer. Ook werd de Engelenburcht zo verbouwd, dat de paus er op een geriefelijke manier kon verblijven. Maar toch ….. Karel V, liet zijn soldaten hier verblijven om zo de controle over de stad te houden. In 1814 werd de burcht belegerd en ingenomen door Napoleon. In de burcht is nu een museum ingericht, die de geschiedenis laat zien.
De Engelenbrug
De Engelenburcht is gelegen aan de Tiber. Zij wordt verbonden met de andere over door de Engelenbrug. Deze brug, die eerst Pons Aelius heette, naar keizer Hadrianus, werd gelijk met het Mausoleum gebouwd. Als je de brug oversteekt, zie je aan weerskanten vijf engelen. Zij zijn er in 1669 op gezet en gemaakt door leerlingen van Bernini. Zij dragen allemaal een van de wapenen van Christus, die te maken hebben met de passie van Jezus.
